人死后究竟知不知道地上发生的事情？活人能不能够和死人交流？拉比在塔木德Berachot 18里就这个问题进行了引经据典的辩论，下面是关于这个辩论的摘要和注释。
拉比在baraita里教导说，人在坟场走路不能戴经匣子，也不能抱著妥拉经卷读，如此行的人违背了下面的经文：
| לוֹעֵג לָרָשׁ חֵרֵף עוֹשֵׂהוּ |
| 戏笑穷人的、是辱没造他的（箴17:5） |
因为死人不能行出妥拉诫命，所以算作穷人，在死人面前行诫命算作讥笑穷人。
拉比Chiya和拉比Yonatan在坟地行走，拉比Yonatan衣服的缀子不小心落到地上，拖在坟墓上走。拉比Chiya说：把缀子拿起来吧，免得死人说：你们今天羞辱我，明天就会和我们在一起。
拉比Yonatan对他说：死人难道知道吗？传道书不是说：
| כִּי הַחַיִּים יוֹדְעִים, שֶׁיָּמֻתוּ וְהַמֵּתִים אֵינָם יוֹדְעִים מְאוּמָה |
| 因为活人知道他们要死，但死人却不知道什么（道9:5） |
拉比Chiya回答说：如果你读了经，说明没有读两次，如果你读了两次，说明你没有读三次，如果你读了三次，说明没人给你解清楚。这里的活人（הַחַיִּים）是指义人，他们即使死了也叫活人，暗示这个解经的依据是下面的经文：
| וּבְנָיָהוּ בֶן-יְהוֹיָדָע בֶּן-אִישׁ-חי |
| Benayahu是Yehoyada的儿子，活人的儿子…（撒下23:20） |
在上面经文里，他被称作：בֶּן-אִישׁ-חי（活人的儿子）。Gemara因此提问说：为何称他为活人的儿子，难道其他人都是死人的儿子？当然不是，这里的意思是，他是活人的儿子，即使他死了也是活人。
当传9:5说：וְהַמֵּתִים אֵינָם יוֹדְעִים מְאוּמָה（但死人却不知道什么），这是指恶人。他们即使活着也叫死人，所以先知在以西结书中说：
| וְאַתָּה חָלָל רָשָׁע נְשִׂיא יִשְׂרָאֵל |
| 你是死人，邪恶的以色列王阿（结21:25） |
另一个证据是下面的经文：
| עַל-פִּי שְׁנַיִם עֵדִים, אוֹ שְׁלֹשָׁה עֵדִים–יוּמַת הַמֵּת |
| 凭两个见证人的口，或三个见证人，那死人要被处死（申17:6） |
这是很奇怪的经文，此时他尚未被处死，为什么称他为死人（הַמֵּת）？从这里我们知道，即使他活着，也叫死人。
Gemara接下来说：拉比Chiya的几个儿子下乡去收租，他们忘了学的妥拉，绞尽脑汁也记不起来。一个儿子问其他人说：我们去世的父亲知不知道我们现在的痛苦？其他人回答说：他如何能够知道，难道不是说：
| יִכְבְּדוּ בָנָיו וְלֹא יֵדָע |
| 他儿子得尊荣，他也不知道（伯14:21） |
儿子们因此很悲伤，因为死去的父亲不知道。另一个人回答说：死人真的不知道吗？难道不是说：
| אַךְ בְּשָׂרוֹ עָלָיו יִכְאָב וְנַפְשׁוֹ עָלָיו תֶּאֱבָל |
| 只有在他肉体里他疼痛、在他的灵魂里，他要悲痛（伯14:22） |
根据这节经文，拉比Yitzchak说，קָשָׁה רִמָּה לַמֵּת כְּמַחַט בַּבָּשָׂר הַחַי（蛆虫给死人的痛，仿若针尖给活人肉体的痛），所以，死人即使死了也有感知。
为了协调这个矛盾，他们说：死人知道自己的痛苦，但不知道其他人的痛苦。
Gemara挑战这个解经说：死人真的不知道其他人的痛苦吗？难道baraita里不是说：有一个敬虔人在Rosh HaShanah前夜给了穷人一个dinar（巴比伦的货币），当年正闹旱灾，他妻子于是数落他。为了躲避妻子，他当天晚上去了坟地睡觉，听见有两个灵（רוּחוֹת）在说话，一个对另一个说：我的朋友，让我们跨越世界，到天上帘子后面去听听，看来年有什么灾难。另一个对她说：我不能跟你去，因为我埋在芦苇垫里，但你去，回来告诉我听见的。她于是离开，跨越了世界了，然后回来了。另一个灵问她说：你听到了什么？她说：任何人在今年的第一个雨季撒种，庄稼会遭冰雹。这个敬虔人听见后，就等到第二个雨季才撒种，结果，所有人的庄稼都遭了冰雹，唯有他的庄稼安然无恙。
第二年，他再次跑去睡在坟地里，再次听见两个灵在说话，一个对另一个说：我的朋友，让我们跨越世界，到天上帘子后面去听听，看来年有什么灾难。另一个对她说：我不能跟你去，因为我埋在芦苇垫里，但你去，回来告诉我听见的。她于是离开，跨越了世界了，然后回来了。另一个灵问她说：你听到了什么？她说：任何人在今年的第二个雨季撒种，庄稼会遭大风。这个敬虔人听见后，就在第一个雨季撒种，而其他人都在第二个雨季撒种，结果所有人的庄稼都遭大风被吹死了，唯有他的庄稼安然无恙。
敬虔人的妻子问他，为什么去年所有人的庄稼都遭冰雹，而你的庄稼安然无恙，今年所有人的庄稼都遭风灾，你的庄稼又幸免于难？他就把整个事情告诉了她。他们接下来说，几天后，他的妻子和埋在那里的女子的母亲发生了争执，他的妻子羞辱她母亲说：让我带你去看你家的女儿，她埋葬在芦苇垫里。
又过了一年，敬虔人又跑去睡在坟地里，再次听见两个灵在说话，一个对另一个说：我的朋友，让我们跨越世界，到天上帘子后面去听听，看来年有什么灾难。她回答说：我的朋友，不要找我了，你我之间说的话已经在活人之中被听见了（חֲבֶרְתִּי, הֲנִיחִינִי, דְּבָרִים שֶׁבֵּינִי לְבֵינֵךְ כְּבָר נִשְׁמְעוּ בֵּין הַחַיִּים）。所以，死人知道地上发生的事情。
Gemara回答说：这个证据不一定成立。或许，有人听见了，后来死了，然后去告诉了她们。
来听另一个证据。Zeiri将他的钱存放在酒店老板娘那里，然后上拉比的学堂学习。接下来，她死了。他不知道老板娘把他的钱存放在哪里，于是他到坟地找到了她并问她：我的钱在哪里？她说：在某某地方的门合页下面。顺便告诉我母亲，把我的梳子和眼霜托某某捎给我，因为她明天要来。所以，死人知道。
但Gemara否定了这个证据说：或许Duma（管死人的天使）告诉他们（死人）某某人第二天要来，但他们（死人）并不知道世上要发生的事情。
Gemara接下来引用了另一个证据。来听，他们将孤儿的钱存放在Shemuel的父亲那里。后来Shemuel的父亲死了，Shemuel不在他身边，所以不知道钱放在哪里。因为找不到钱，他们就说Shemuel贪污了孤儿的钱。Shemuel于是到坟地找他的父亲，说：我要Abba。死人说：这里有很多Abba。他说：我要Abba bar Abba，他们说：这里也有很多Abba bar Abba。他说，我要Abba bar Abba，Shemuel的父亲，他在哪里？他们说：他已经上升到上面去了。这时，他看见自己的朋友Levi坐在外面，他问他说：你为什么坐在外面？为什么你没有升到上面去？他说，他们告诉我，因为我没有去拉比Afes学堂，导致他生气的日子，不让我升到上面去。
这个时候，他父亲来了。他看见父亲又哭又笑。他问父亲，你为什么哭？他说，你马上要来了。他继续问，那你又为什么笑？他说，因为你在地上极其尊贵。他说：如果我极其尊贵，让他们允许Levi上升。于是，他们让Levi上升了。
Shemuel对父亲说：孤儿的钱在哪里？他说：在碾子房里。最上面的钱和最下面的钱是我们的，中间的钱是孤儿的。他说，你为什么要这样放钱？他说，如果小偷来了，他们会先偷放在上面的钱，如果地吞噬，会先吞噬放在下面的钱。所以，死人知道其他人会死。因为Shemeul第二天并没有死，所以，天使Duma没有告诉他们（因为Duma只能提前一天知道哪些人会死）。
Gemara回答说：或许Shemuel是个例外，因为他在地上很尊贵，所以，在他来之前（死之前），他们会提前通知说：开道（פַּנּוּ מָקוֹם）。
拉比Yonatan于是重新思考他的观点，因为拉比Shemuel bar Nachmani奉拉比Yonatan的名说，从哪里我们知道死人之间会说话？
| וַיֹּאמֶר יְהוָה אֵלָיו, זֹאת הָאָרֶץ אֲשֶׁר נִשְׁבַּעְתִּי לְאַבְרָהָם לְיִצְחָק וּלְיַעֲקֹב לֵאמֹר |
| 耶和华对他说、这就是我向亚伯拉罕、以撒、雅各、起誓应许之地、说（申34:4） |
说（לֵאמֹר）是什么意思？拉比解经说，这里是Elohim让摩西去告诉亚伯拉罕，以撒，和雅各，我向你们起的誓已经在你们的后裔身上应验了。
如果死人不知道，为什么摩西要去告诉他们？Gemara反驳说：正因为他们不知道，所以才要告诉他们。Gemara回答说：让摩西告诉他们，好让他们感谢摩西（意思是，他们知道）。
拉比Yitzchak说：כׇּל הַמְסַפֵּר אַחֲרֵי הַמֵּת, כְּאִלּוּ מְסַפֵּר אַחֲרֵי הָאֶבֶן（在死人后面说坏话，如同在石头后面说坏话）。有的说，死人不知道；有的说，死人知道，但他们不在乎。
Gemara说：真的如此吗？拉比Papa不是说，有人在Mar Shemuel死后说他的坏话，结果一根芦苇从天花板上落下来砸伤了他的头骨？所以，死人很在乎人说他们的坏话。
Gemara反驳说：这并不能证明死人在乎，这里是因为造物主要给拉比荣耀。
注释
耶路撒冷塔木德在Moed Katan 3-5里说，人死后前三天，灵魂仍然以为自己在身体里。Zohar 在Parashat Vayechi里说，人死后，灵魂会在坟墓和家之间徘徊七天。所以，犹太传统在人死后会守七（Shiva），也会蒙住家里的镜子。Zohar在Parashat Vayakel里说，死后30天，灵魂会进一步和身体分离。塔木德在Shabbat 152b里有下面的记载：
拉比Abbahu说，人在死人面前说的话，死人都知道，直到坟墓被坟顶石封住。拉比Chiya和拉比Shimon，拉比Yehuda Hanasi的儿子不同意这个观点。一个说：死人知道，直到坟顶石封住，另一个说：直到身体腐烂。
认为直到身体腐烂的依据是下面经文：
| אַךְ בְּשָׂרוֹ עָלָיו יִכְאָב וְנַפְשׁוֹ עָלָיו תֶּאֱבָל |
| 但在他肉体里他疼痛、在他的灵魂里，他要悲痛（伯14:22） |
这里暗示死人知道身体在腐烂（身体腐烂后死人就不知道了）。认为直到坟顶石封住的依据是下面经文：
| וְיָשֹׁב הֶעָפָר עַל-הָאָרֶץ, כְּשֶׁהָיָה וְהָרוּחַ תָּשׁוּב, אֶל-הָאֱלֹהִים אֲשֶׁר נְתָנָהּ |
| 尘土仍归于地、灵仍归于赐灵的Elohim（道12:7） |
这里暗示当身体回归土地后（坟顶石封住），灵魂就回归造物主了，也就不再知道发生在身体上的事情了。
有一个异端问拉比Abbahu，你说义人的灵魂存放在荣耀宝座下面，既然如此，为什么扫罗能够通过一个交鬼的妇人唤起撒母耳呢？拉比Abbahu回答说：因为撒母耳死了不到十二个月。正如baraita教导的，人死后十二个月里，他的灵魂上升又下降，所以他的灵魂有时在身体里。十二个月后，身体不复存在（腐烂了），灵魂上升到荣耀宝座下面后就再也不下来了。
在Berachot 18b里提及的两个灵（רוּחוֹת）：人的灵魂有三层：Nefesh在肉体里，Neshama在头上，连接两层的是Ruach，这也是Gemara里使用的希伯来文。在以色列埋葬死人不用棺材，而是用裹尸布，目的是加快身体腐烂，好释放灵魂。拉比Yechezkel Landau （1713-1793）解释说，其中一个女子因为被芦苇垫包裹，客观上减缓了身体腐烂的速度，导致她的灵魂不能脱离身体，所以她对另一个说：我不能跟你去，因为我埋在芦苇垫里。
第一年撒种早的人在下冰雹时庄稼长得很硬，所以正好被冰雹砸死，敬虔人因为撒种晚，下冰雹时庄稼仍然是软的，所以躲过了一劫。
第二个年正好反过来，在刮大风的时候，撒种早的敬虔人的庄稼已经长硬了，所以顶住了大风；其他人因为撒种晚，刮大风时庄稼仍然很柔弱，结果全被大风吹死了。
Duma看管死人的依据来自下面经文：
| לֹא הַמֵּתִים יְהַלְלוּ יָהּ, וְלֹא כָּל יֹרְדֵי דוּמָה |
| 死人不能赞美亚，下到寂静中的、也都不能（诗115:17） |
经文简单字母层可以理解为死人是下到寂静中的，但拉比传统将寂静（דוּמָה）理解为天使的名字，具体是管理死人的天使。
塔木德在Sotah 34b里解经下面经文说：
| וַיַּעֲלוּ בַנֶּגֶב וַיָּבֹא עַד חֶבְרוֹן |
| 他们从南地上去、他到了希伯仑（民13:22） |
为什么这里说他到了希伯伦，而不是前后一致使用复数说：他们到了希伯伦？
Rava说：这里教导我们迦勒从其他探子那里分离出来，一个人来到希伯伦先父（亚伯拉罕，以撒，雅各）墓前祷告。他对他们说：我的先父阿，为我得怜悯祈求，救我脱离探子们的计谋。
Tosafot解经说，尽管迦勒的先父已经去世很久，向他们祷告可以引起他们的关注。这里的关键是通过死人在造物主面前祈求，而不是祈求死人。
拉比Yonasan Eibeshutz （1690-1764）认为，死人是否知道世上发生的事情的关键在于他们生前的性格。比方说，一个义人如果生前就不关心世事，死后关心的兴趣也不会很大；反过来，如果他生前就关心世事，死后也会继续。